C’est dans des conditions variables que s’est achevé ce premier essai hivernal sur le circuit de Sepang, avec une chaleur lourde vers midi et des averses en fin de journée. Nicky Hayden s’était déjà arrêté vers midi à cause de son épaule gauche douloureuse. Alors qu’il manque encore de la force pour lui permettre de mieux piloter sa moto, cette décision est considérée comme la plus sage par Nicky et son équipe. Valentino Rossi a, quant à lui, continué le développement de la GP12 jusqu’à l’apparition de la pluie. Il termine les essais avec le cinquième meilleur temps.
Valentino Rossi (Ducati Team) 5e, 2.00.824 (42 tours)
« Nous sommes tous très content du déroulement de ces essais et plus particulièrement ceux d’aujourd’hui. Avec un temps de 2.00.8, nous commençons à rentrer dans les bons chronos. Les Honda ainsi que les deux Yamaha sont toujours devant nous, mais ce n’est que le début de nos essais. Notre meilleur accomplissement aujourd’hui est l’avant de la moto qui désormais me laisse piloter à mon aise et réagit bien aux modifications. A présent, nous avons les idées claires sur ce qu’il nous reste à faire, et plus particulièrement, les changements à amener sur le comportement de la moto à l’accélération pour progresser davantage. Je sais que les ingénieurs chez Ducati n’ont jamais cessé de travailler, et avec les nouvelles informations récupérées lors de ces tests, ils pourront travailler sur les points que nous avons identifiés. Cela prendra peut-être du temps, mais il nous en reste encore avant la première course. On ne se réjouit pas trop car il nous reste encore beaucoup de points à améliorer, mais pour l’instant nous sommes contents du déroulement des tests.
Nicky Hayden (Ducati Team) 10e, 2.01.729 (19 tours)
« De toute évidence, j’aurais aimé faire plus. Je ne peux pas appeler ces trois derniers jours un essai, mais j’ai tout de même fait quelques tours tous les matins pour au moins ressentir comment se comporte la nouvelle moto et récupérer quelques informations. Cependant, même dans ces brefs moments, j’ai pu faire quelques modifications et améliorer mes chronos. Ducati a vraiment fait du bon travail avec cette nouvelle machine, et ce malgré le peu de temps qui leur a été accordé. C’est la plus agréable des Ducati que je n’ai jamais pilotée. De plus, elle est belle et on peut bien travailler dessus. L’avant de la moto réagit bien, mais nous devons à présent trouver une meilleure traction de l’arrière dès le premier touché de poignet d’accélération avec le surplus de puissance. Avec les quelques modifications que nous avons fait, le développement semble aller dans la bonne direction. Il ne me reste plus qu’à me rétablir. »
